1994年5月设城阳区，因处在古代不其城南，即城之阳而得名。
　
　城阳历史悠久。境内发现的城子龙山文化遗址，据以确认远在4000多年前，人们已在这里居住生息。商、周时期，城阳属莱夷地。公元前567年，"齐侯灭莱"，城阳归属齐。城子遗址出土的大量石器，通体磨光、刃部锋利、制作精美；陶器胎质坚硬、造型优美。足见城阳先民智慧和古文化斑烂。
　公元前221年（始皇帝二十六年），齐统一中国后设琅琊郡不其县，建不其城于城阳，??中心。
　
　西汉时期，扩建了不其城，并在城内建行宫驻骅，汉高后吕雉封其族人吕种为不其侯。公元30年（建武六年），东汉王朝在不其县内置不其侯国，封大司徒伏湛为不其侯，食邑3600户。之后，伏氏七代袭爵不其侯，前后185年。
　公元214年（建安十九年），不其侯国被废除。
　曹魏建国后，不其县改属东莱郡。
　
　西晋时期，析建长广郡，郡治设不其城，不其县属长广郡。东晋十六国时期，不其县隶属关系转移无常，先后归属后赵、前燕、前秦、东晋、南燕等国。
　
　公元556年（北齐天保七年），不其县被废除，并于长广县。
　公元596年（隋开皇十六年），复设不其县，不久又废，其地并入新设的即墨县。此后，城阳失去了独立的行政实体（县）地位，成为即墨县的一部分。
　唐、宋时期，城阳隶属关系未变，仍属莱州即墨县。
　明王朝建立后，域内城阳社、北曲社、不其社属即墨县里仁乡，温良社属即墨县仁化乡。1392年（明洪武二十五年），即墨县里仁乡设军屯5处，城阳社设军屯1处置军户，这是城阳地区居民和居民姓氏来源之一。明洪武（1368-1402）、永乐（1403-1425）年间，云南等外地移民迁城阳立村者甚众。
　清袭明制，城阳社、北曲社、不其社、温良社隶属关系未变。 1912年，中华民国建立后，改乡社制为区乡制，城阳乡、不其乡属即墨县里仁区，温良乡属即墨县仁化区。 1928年，城阳乡改设城阳镇。
　1943年7月，中共即墨县委建立中共即墨县第五区区委和区公所，城阳镇、不其乡、温良乡属五区民主政府。1945年8月，城阳镇、不其乡、温良乡改属即墨县城阳区民主政权。
　1949年6月，城阳地区解放，中共即墨县委建立中共城阳镇委、镇公所，城阳镇成为即墨县的建制镇。
　1950年10月，即墨县城阳区撤销建立即墨县第七区，1955年10月又改称即墨县仲村区。1956年3月，即墨县城阳镇和仲村区合并成立即墨县城阳区，形成了现时的辖区范围。1958年9月，以城阳区辖区成立即墨城阳人民公社。
　1961年3月，城阳人民公社由即墨划归青岛市崂山郊区，11月改称崂山县城阳人民公社。1984年6月，撤销崂山县城阳人民公社设立崂山县城阳镇。1988年12月改称崂山区城阳镇。1994年5月，设立青岛市城阳区，城阳镇整建置划归城阳区。2001年6月13日，撤销城阳镇，设立城阳区城阳街道办事处。办事处辖区未变。
　

　地形地貌城阳区的地貌有低山丘陵和平原低洼两部分组成。城阳镇、惜福镇、夏庄镇东部、河套的部分区域和红岛镇为低山丘陵区，其余为平原，低洼区。规划用地主要是农田，地势较低缓平坦，起伏较小。
　城阳区东部山丘属崂山主峰崂顶的标山分支，海拔在700米以下，呈东西走向。东部低山主要是三标山东北支余脉，主峰三标山海拔683米；北支铁骑山，海拔328.8米；西南支脉，自白沙河以北、山色峪河以西、惜福镇河以北及西，相继有石城山、凤凰山、红石崖、王乔崮、老君山、瓦屋山、山色峪山等，主峰大都在海拔300米以下。低山、丘陵面积分别为81.1平方公里和88.9平方公里。
　城阳区地处胶东半岛，其河流均为季风区雨源型，且多为独流入海的山溪性小河，河流水系的发育和分布明显受地形、地貌的控制。全区主要河流有白沙河、墨水河、洪江河、桃源河、大沽河等。
　白沙河
　白沙河发源于崂山主峰巨峰北麓，自东向西经崂山区北宅，自崂山水库入区境，流经城阳区夏庄街道、流亭街道，在西后楼村入胶州湾，境内干流全长13.9公里，流域面积118.8平方公里。上游一般常年有水，中游建有崂山水库，下游河道顺直，冬春断流。白沙河是青岛市主要水源地之一，纳主要支流有：小水河、山色峪河、惜福镇河、纸房河。
　墨水河
　墨水河发源于三标山，由南向北流经即墨市城关折向西南，自城阳区城阳街道西城汇村入区境，在京口村西入胶州湾，境内全长12公里，流域面积61.08平方公里。纳主要支流有葛家河。
　洪江河
　洪江河发源于即墨马山西，由北向南经城阳区棘洪滩街道河南头村入区境，在南万村入胶州湾，境内全长3.5公里，流域面积10平方公里。
　
　桃源河
　桃源河发源于即墨桃行，由北向南经城阳区棘洪滩街道赵家堰村入区境，在河套街道下疃村西北汇入大沽河，境内全长19.5公里，流域面积73.6平方公里。
　大沽河
　大沽河主流发源于烟台市招远阜山，由北向南经城阳区河套街道大涧村北入区境，在罗家营村西南入胶州湾，境内全长10公里，流域面积14平方公里。大沽河是胶东半岛最大的河流，上游建有大型水库一座，是青岛市的主要水源地。
　城阳区地处北温带季风区域，属温带季风气候。市区由于海洋环境的直接调节，受来自洋面上的东南季风及海流、水团的影响，故又具有显著的海洋性气候特点。空气湿润，雨量充沛，温度适中，四季分明。春季气温回升缓慢，较内陆迟1个月；夏季湿热多雨，但无酷暑；秋季天高气爽，降水少，蒸发强；冬季风大温低，持续时间较长。极端高气温37.4℃（1997年7月27日）,极端低气温-16.4℃（1931年1月10日）全年8月份最热，平均气温25.1℃；1月份最冷，平均气温-1.2℃。青岛受大海环抱的直接影响,具有明显的海陆风特点。
　土地资源
　截止2002年末，全区土地总面积5.53万公顷，其中，宜耕地1.66万公顷，宜耕荒地0.02万公顷，宜园地0.21万公顷，宜林地0.64万公顷，宜水产养殖地0.79万公顷，宜城建地0.07万公顷，其它地2.13万公顷，分别占土地总面积的30%、0.4%、3.86%、11.5%、14.3%、1.43%、38.7%。
　
　海洋资源
　城阳区海域位于胶州湾北岸，该海域滩涂广阔，水质肥沃，多为泥沙地，是发展贝类养殖的优良海区。截止2002年末，全区有浅海滩涂达16万亩，已开发利用面积8万余亩，养殖贝类品种有菲律宾蛤仔、毛蚶、缢蛏、竹蛏、太平洋牡蛎、大连牡蛎、褶牡蛎、红螺、泥螺等10余种。该海域营养盐含量高，补充源充足，盐度一年之中几乎都处于垂直均匀状态，月平均盐度变幅最大值为5.06‰，最小值为0.47‰。
　
　矿产资源
　以非金属矿为主，主要有花岗岩、玄武岩、砖瓦用粘土、矿泉水、紫红色粘土岩、安山岩、黄砂、白垩土、黑珍珠岩、麦饭石、低度卤水。现已发现15种矿产，其中，非金属矿产12种，水汽矿产3种，初步矿源约1500万立方米。花岗岩，主要分布在夏庄、惜福镇、城阳，储藏量丰富；玄武岩，分布在河套、棘洪滩东南和上马东部濒海地域；矿泉水，分布于城阳、夏庄、惜福镇，天然资源十分丰富，有锶型、锗型、偏硅酸型和锶与偏硅酸复合型四种类型，水质中含有大量对人体有益的微量元素锶、偏硅酸、钙、铁、钠、锗、碘化物等三十余种；白垩土，惜福镇的小庄有少量储量；氟矿，分布在流亭街道办事处红埠村南附近，储量甚微；硅矿，主要分布在夏庄街道南的母子山，储量极少；麦饭石矿床，主要分布在城阳街道旺疃丘陵地带、红岛街道后韩村，储量甚丰；砖瓦用粘土，域内均有分布、储量不一，棘洪滩一带的紫红色砂质粘土岩质量好、储量大。
　风能资源
　有效风能密度240.3瓦/平方米，年平均时间达6485小时。
　光能资源
　全年太阳辐射总量120千卡/平方厘米，生理辐射量平均值60.8千卡/平方厘米。5-6月份辐射量28.9千卡/平方厘米，3-11月份辐射量103.5千卡/平方厘米，利于作物生长。年平均日照时数2622.3小时，5月份为268小时，12月份为187.5小时，3-11月份为2050.3小时；年日照百分率达60%。
　生物资源
　全区有各种生物1300余种，其中，动物主要有野兔、黄鼠狼、刺猬、狐狸、獾、蛇、蜥蜴、蜈蚣、蝎、麻雀、山麻雀、喜鹊、乌鸦、鹰、燕子、海鸥、野鸭、猫头鹰、画眉、杜鹃、野鹌鹑、鹳等近400余种，分布域内各地；植物主要有赤松、黑松、日本落叶松、金楸、银楸、苦楝、臭椿、绒毛白蜡、水杉、毛白杨、泡桐、刺槐、三倍体毛白杨、窄冠毛白杨、中林46杨、中林69杨及各种果树、茶树等木本和藤本植物300余种；野生药用植物有细辛、藁本、柴胡、防风、紫参、桔梗、马兜铃、元胡、玉竹、天南星、蛇床子、苦参、苍术、草乌、沙参、益母草、夏枯草、白头翁、半夏、车前子、薄荷、远志、柴胡、金银花、络石、瓜篓等200余种；野生花卉有映山红、绣线菊、溲疏、天目琼花、玉玲花、锦带花、山樱、郁李、野茉莉等100余种；人工栽培花卉有茶花、耐冬、牡丹、芍药、菊花、梅花、杜鹃、玉兰、腊梅、月季、桂花、桅子、瑞香、君子兰、五针松、仙客来等300余种。东部山区木本植物群落属阴湿型常绿树种；中部丘陵主要是半湿型阔叶树，林果、灌木等交杂互生；西部平原主要为人工造林。
　

      全区国内生产总值完成66.96亿元，增长25.88％，其中第一产业增加值13.08亿元，增长18.11％，第二产业增加值34.71亿元，增长26.38％，第三产业增加值19.17亿元，增长31.15％，三次产业比重为19.5∶51.9∶28.6。地方财政收入达到20758万元，增长27.7％。农民人均纯收入3312元，增长23.1％。农业生产围绕培植水产、蔬菜、畜牧、果品、花卉五大支柱行业，重点抓好农业结构、养殖结构、品种结构的调整和现代农业示范区的建设，加快了农业现代化发展步伐。98年全区农业总产值159298万元，增长13％；全年粮食总产达到8.55万吨，增长83％；蔬菜总产达到41.5万吨，增长6.9％；水果总产量13154吨，增长29％；水产品总产量24.79万吨，增长7.9％；肉蛋奶总产量8.06万吨。工业突出抓好改制、技改、择优扶强、企业管理等方面的工作，保持了速度、效益、后劲同步增长。实现工业总产值1493770万元，增长28.8％。全区国有及年产品销售收入500万元以上非国有工业企业实现销售收入888161万元，增长8.3％，完成利税19937万元，增长181.6％。工业产品销售率为95.2％。建区以来，共新上、技改和扩建工业项目达700多个，完成投资16亿元。有4个企业的产品荣获省、市名牌产品称号，9个企业荣获青岛市高技术企业，9个企业通过ISO9000系列标准认证。全区涌现出了青岛广源发、青岛城阳宏丰、青岛喜盈门、青岛变压器、青岛福宏、青岛正进实业、青岛良木、青岛泰旭木业、青岛特汽、青岛佳元等10个骨干企业，为全区的经济建设起到了带动作用。外经外贸工作在亚洲金融危机大、招商引资形势空前严峻的条件下，迎难而上，取得显著成绩。至98年底，累计批准利用外资项目583个，项目总投资109560万美元，合同利用外资92350万美元，实际利用外资54100万美元，外资到位率为58.6％，开工企业328家，开工率56.3％。98年出口创汇6.8亿美元，增长11.1％。